太子秦纓一到了長安，就有屬於自己的住處。府上掛的牌匾是“南朝太子府”，實際上也就是質子府。

赫連上自然是要跟著他住的，而玉寶音就回了高遠公主府。

赫連上就是膽子再大，也不敢在高遠公主的面前不守規矩。

只敢進府磕了個頭，便眼也不斜視地告退了。

還有秦纓，雖說急切地想見秦愫，卻也克制住了。他記得自己是質子的身份，還比不得和親的公主，質子身份的高低，全看皇帝的意思。他初到長安，不敢托大，想要隨處走動，總得先經過大周皇帝的允許。

這是示弱，也是為了以後的日子能夠好過。

***

那廂，蕭景已經將玉寶音怎麽送玉簪給赫連上，一五一十地學給了秦愫聽。

蕭景本以為秦愫要好好地教訓玉小公主一番。

誰知，等玉寶音一來，秦愫壓根就不提這一茬，只問了她女兒一句:“你可開心？”

“自然是開心的。”玉寶音是笑著回答的。

秦愫便道:“開心就好。”

一旁的蕭景:“……”然後呢？

然後就沒有然後了。

蕭景便想，難道秦愫屬意赫連上？

到了晚間，好不容易到了兩個人獨處的時間，兩個人辦完了該辦的事，平躺在床上討論起兒女的問題來。

蕭景先道:“我思了一下，咱們家這對‘好’婚配是個大問題。”

秦愫道:“你準備給般若選妻？”

般若十四，寶音才十歲。任秦愫怎麽想，也不覺得蕭景這是為了寶音擔心。

蕭景哼哼唧唧，這是想明著說，唯恐秦愫多心。

秦愫道：“你今日怎地如此反常？”

蕭景“嗯哼”了一聲，可算說了利索話，“我是說寶音，你可想過寶音的婚姻？”

“想過，自然想過。”

“那……你打算讓她離開你？嫁到南朝去？”

秦愫的沈默，使得蕭景疑心。

若是娘願意女兒回南朝，那麽娘呢？娘是不是也想回到南朝去？

都說故土難離，是個人都有那樣的情結。

蕭景頓時覺得心情很不美妙，他靜靜地躺了半晌，身旁的秦愫也只是靜靜地躺著。

暗夜裏，兩個人就仿似一起進入了夢鄉。

蕭景差一點就真的要睡去，才聽身旁的秦愫道：“南朝啊？寶音終有一天是要回去……看看的。”看看建康城外的墳冢，或是添一把土，或是種上一顆樹。

至於嫁人……秦愫又道：“我時常會想什麽樣的人能配得上我的女兒，我不願她委屈，更不願她深陷後宅那種困人之地。”想當初，她的母後恐怕也是這樣想的，這才為她擇選了玉榮，那個憑借戰功登上名利場的無根人。

她嘆了口氣：“做母親的總是想讓女兒千好萬好，占盡了世間所有的美好。可往後會發生什麽事情，誰又知道呢！我只知道我的女兒不能嫁給什麽樣的人，卻從未想過她要嫁給什麽樣的人，或是要嫁到哪裏去！走一步看一步，莫說我看不透天機，就是精通周易的商軌，他又何嘗能勘的透天機！叫我說寶音的事情還不算著急，倒是般若，你預備怎麽辦？是不是還得問一問大冢宰的意思！”

這就輪到蕭景嘆氣了，他爹的意思還真是不能不問，可一旦問了，那就不是單從兒女的幸福著手考量。

利益，就會成了一場婚姻的最大目的。

如果蕭般若是個一心鉆在名利場中的，如此的婚姻會給他帶來相當大的助力。

以蕭景對蕭般若的了解，他這個兒子至今為止並沒有表現過渴望權力。

這才是蕭景遲遲不提蕭般若婚事的原因。

秦愫一聽蕭景在嘆氣，便已知他的憂慮，寬慰他道：“般若的事情……不如也走一步看一步吧！”

蕭景“嗯”了一聲，兩個人便再無言語。

***

而此時，忙著給人挖坑的蕭般若才回到府裏。

他今日一早就出了長安城，好不容易趕在城門落下前回轉，這才聽人說了他爹和他妹妹已經回來的消息。

他們這一走，走的時間之長超出了預期。

好幾天之前，蕭福便已打先回轉報信，說是他們不日便會到達長安。

可蕭般若接連等了幾日，都不見他們的人影。

他今日出城要辦的事情，再也不能拖下去。

巧的很，他們偏偏就趕在今日回到了長安。

沒能親自去迎接那個素未謀面的太子舅舅，實在不是他本意。

蕭般若有心想和秦愫解釋一聲，再順便見一下他爹，才走到浮曲園的院墻外，就瞧見內裏落了燈。

他原路回轉，本是想直接回韶年居的，可不知怎地，就越走越靠裏，徑直到了渺風樓。

玉寶音的渺風樓是整個高遠公主府最高的建築，共有三層半。

一樓是見客廳，不過至今為止一次也沒有用過。

二樓是書房，裏頭只有書，不見一桌一椅。

三樓本是臥房，可因著寶音不喜歡，便一直空在那裏。

而她有時會居在最頂上的那半層，他沒有上去過，據說要進那裏必須得彎著腰才行。

他問過她，為何要喜歡直不起腰的臥房。

她道：“與人相交，不管對方是何等出身，都要先放下自己的身段，將心比心。”

他哭笑不得：“你記著道理便好，又何必委屈自己住在直不起腰的地方！”

她便呵呵笑笑：“笨，剛才是胡扯，現在告訴你，不過是因為更高的地方才可以看的更遠。”

最後他才發現，就因為頂層的窗戶是朝南而開，其他的窗戶都是偏西的。

還有時，她還會宿在一樓的偏房裏。

再問原因，她便說，偏房緊鄰小花園，春暖花開的時候，自然要睡在那裏。

蕭般若有時還真分不清，她的話哪句是真，哪句是假。他得出了總結：幸好她是個不挑床的。

只是不知今日，玉寶音是住在樓下還是頂樓？

若在樓下，他還可以隔著窗，同她說上幾句話。

她一共走了十數日，許是平常每日必見，這十數日他的心裏空落落的。

蕭般若就站在渺風樓不遠處的月桂樹下，周身都沾染了月桂樹的醇香。

他還在想著這時候去找玉寶音會不會惹秦愫不快，就聽不遠處的木門“吱呀”了一聲，緊接著從內走出了一個人。

夜已深，四處都是黑漆漆的，唯有渺風樓的廊檐下掛了幾盞洛陽宮燈。

蕭般若起初以為出來的是玉寶音身邊的丫頭俶欣，可那一舉一動和玉寶音並無二樣，緊接著還看見她抖出了追光。

蕭般若微微一笑，大步走了過去。

他站在廊檐之下，瞧她嫻熟地耍著追光，還道：“大半夜的不睡覺，練什麽劍？”

玉寶音挽了個劍花，正一躍而起，虛勢刺向了正上方的羅漢燈，下落之時，回了他一句：“我不過是在自己門前耍劍，總好過旁的人深更半夜的還往我這廂跑！”

說者無心，聽者有意。，

蕭般若稍稍紅了臉，幸好燈下昏暗，她並不會看見。

他解釋道：“我剛從外間回來，聽說你和我爹回來了，便過來看看。”

玉寶音收了劍式，嘻嘻一笑，“我就知道你會過來的。”

不知是這三月初的春風吹的，還是喉幹缺水，他的聲音好似有些沙啞。

“你在等我？”蕭般若略感驚訝地道。

與此同時，連他也不曉得自己在期待什麽。

玉寶音道：“那是自然，我與蕭爹離開了十數日，也不知你將家看的怎樣？不親自問問，我怎麽放心的下！”

當然，還有另一個緣由。

就是想讓他幫忙引薦赫連上。

他們今日才到長安，此時便要求他引薦，會不會顯得她太心急了？

玉寶音一猶豫，就暫時沒有提起赫連上。

蕭般若覺得她好似還有話沒有說完，那種欲言又止，叫他忍不住心中亂跳。

他正了正心神，問道：“太子舅舅可安頓好了？”

玉寶音有些心不在焉，道：“又不是明日便走，今日安頓不好還有明日，明日還安頓不好，我娘便會出手的。”

在蕭般若的印象裏，南朝太子是個沒有大能耐的。若不然，此時也不會在這裏了。

可他並不會因此就看低了他。有的人生來就擅長謀略，可這樣的人不一定是個好人。而有的人生來就不懂權謀，不懂權謀的人卻多半是心善的。

上等的權謀可以預知天命，其次可以測知人事。

說的是，權謀可以預見存亡禍福，早知盛衰廢興。可實際被人運用起來，便是爾虞我詐，精心算計。

這人世間的人，除了真正的傻子，其他的沒有聰明愚笨之分，只有心善心惡之分，端只看每個人做事的底限在哪裏。

那南朝的太子，輸就輸在了心不辣手也不辣矣。

前朝的第三個皇帝，便是親手毒死了親爹，而登的頂。

有的人為了權力六親不認，而有的人，譬如這個太子舅舅，就成了別人口中沒有能耐的愚笨之人。

蕭般若不過是想起了蕭白兩家的事情，算計來算計去，也不知誰會得利。他心生感觸，嘆了口氣，又問：“太子舅舅今日可到過府上？我沒能得見，改日去他府上拜訪可行？”

行，再沒有比這還行的了。玉寶音忽然咧嘴一笑，“明日若是無事，你就可以去。”

蕭般若：其實不用這麽急的，用她的話說，反正又沒人急著走，來日方長。

玉寶音卻一心想著，早一日讓蕭般若將赫連上引薦給皇帝。

雖說皇帝一定會設宴為她舅舅接風，可玉寶音心裏知道，那不過是走走形式，哪怕她舅舅的歲數比皇帝還要大上許多，可皇帝就是皇帝，而太子卻離皇帝還有一步之遙，且這一步之遙，有的人用了整整一生的時間還走不完。

是以，在宴席之上，連她舅舅都不一定能同皇帝說上幾句話，更何況是赫連上呢。

她覺得，如她一般的女子，整日無所事事日子都難熬。

她怕的就是，心懷大志的赫連上在痛苦裏煎熬。她的上哥哥，不應該這樣虛度光陰。從前他幫了她許多，如今能夠幫他的只有她一個。

***

玉寶音的話，蕭般若一向會聽到心裏去。

到了第二日，他先是被叫進了皇宮。

皇帝給了他一道聖旨，讓他負責此次給南朝太子接風的事宜。

他不僅要在宮中安排好接風宴，還要全權負責南朝太子的安危。

管接管送，這是唯恐大齊趁此機會，破壞大周和南朝好不容易才建立起來的脆弱的互信關系。

這就有了正大光明的機會拜見南朝的太子。

一出了皇宮，蕭般若即刻打馬前往。

說來皇帝也挺省事的，所謂的南朝太子府，其實就是官邸。他爹和高遠公主成親以後，高遠公主府沒有建成之前，他們一直住在那裏。

因為南朝太子來得倉促，只重修了主院，其他的院落還沒有來得及整修。

蕭般若到此真是熟門熟路，侍衛將他領進了門，便有人奉上了茶。

等了不多時，一個穿著絳紫袍子，看起來和他年歲差不了多少的男子跨步而入。

人到聲也到，只聽那人道:“蕭公子久等，我家太子一向有午睡的習慣，此時已在更衣。”

蕭般若在南朝太子的面前畢竟是小輩，他慌忙道:“是我唐突，不曾下過帖子就突然來訪……”

頓了片刻，他又道:“敢問公子如何稱呼？”

那人一笑，道:“在下…赫連上。”

蕭般若一個恍惚，打翻了手邊的茶水。說不好他此時是個什麽樣的心情，有驚訝是理所當然，居然還有一絲一絲的火氣不停地往上冒。

他不知道他為什麽要生氣，他只知道他不喜歡“赫連”這個姓氏，更不喜歡“赫連上”這個名字。如今這個人就站在他的面前，他怎能歡喜的起來？

赫連上一擡手，候在門邊的奴仆便進來收拾殘局。他知道蕭般若乃是蕭景之子，也就是玉寶音的便宜哥哥，便和善地道:“在下還在建康之時，就久仰公子的大名。”

蕭般若深吸了一口氣，道了一句:“彼此…彼此。”

還特地補充道:“我經常聽寶音提起上公子，寶音年年都會給上公子寄去一張小像，除了第一年不是我畫的，剩下的幾幅全是出自我之手。”

這句話只有第一句最好聽，剩下的話語只能讓赫連上嫉妒不已。

且，他聽得出來，蕭般若也是嫉妒他的。

蕭般若嫉妒他離她那麽遠，還被她惦記。而他不過是想像以前一樣，能夠時刻陪在她的身邊，而不是本是他的位置成了蕭般若的。

人是不知足的，擁有了一些便想再擁有一些，最好能夠擁有全部。

赫連上頓時收起了笑。

這就好比茫茫的大草原上，準備獵食的野獸，總是能準確無誤地發現隱藏在草叢裏的爭奪者。

是憑直覺也好，憑嗅覺也罷。

赫連上知道，有的人如他一般，不只是想做哥哥。

他收起了善意，道:“以蕭公子的畫功，不做畫師實在是可惜。”畫了又怎樣，也不能代表你們很親密。

蕭般若氣急，幼|稚的和他鬥氣，又道:“我昨日夜深才回，只聽寶音說了太子舅舅的事情，並不曾聽她說上公子也來了這裏，若不然我便來得早些，好早些得見上公子的風采。”

蕭般若比之赫連上到底是小了兩歲，再者後者早已入仕，雖說蕭般若也已為皇帝做事，做的卻都是小事，像此番為南朝太子接風，是皇帝委派他的最重要的事。

加之，赫連上沒有入仕之前，是憑借著自己的能力打敗了對手，才得赫連凈土註目，付出的代價是蕭般若從沒有付出過的。

是以，不過是說個諷刺的話，高下已分。

蕭般若話一說完，連他自己都想給自己一個耳光。別說他和玉寶音可不是親兄妹，就算是親兄妹，他夜深才回，兩人如何得見？

這話要是傳了出去，不知會被傳成什麽樣子。

那廂的赫連上已經冷了臉色，道:“還請蕭公子說話前三思。”別說三思了，哪怕過一遍腦子，也不會說出如此不堪入耳的話。

蕭般若想要解釋，赫連上哪裏會給他解釋的機會，又道:“蕭公子乃是寶音的哥哥，做哥哥的愛護妹妹那是理所應當。在此，我替寶音謝過蕭公子的愛護。

蕭公子可能覺得我沒有立場說如此話語，可我與寶音結識的早，說她小時是我抱大的，這話可能略顯誇張。可她小的時候真的很懶，一直長到五歲才不讓人抱。

我與她不是親人勝是親人，瑞王生前便是這樣說的，所以，我與她的感情並不是旁人可以想象。

方才蕭公子的話真的是讓我動怒，可我知道蕭公子一定是無心之失，但請簫公子謹記，如今你已是寶音的哥哥，便再也不能胡言亂語。”

蕭般若一聽，楞怔當場，連太子秦纓什麽時候進來的，他都不知道！

玉寶音的親爹都被赫連上搬了出來，蕭般若覺得自己根本無力撼動他的話。

還有那句“你已是寶音的哥哥”，就像一根刺一樣，深深地紮在了他的心窩裏。

不是不見血的傷就不算傷，不見血的疼也一樣會要人命。

蕭般若只和秦纓客套了幾句，便匆匆告辭。

秦纓又不是個不懂禮數的，還特地送了他一份見面禮，那是南朝的玉件大師，用滿綠的翡翠精心雕琢出的一件玉如意。

蕭般若一出了南朝太子府，哪裏都沒有去，徑直就回了高遠公主府，也沒有去拜見秦愫和蕭景，而是將自己關在了書房裏。

他好像明白了什麽。

其實他早該明白的。

那些個酸酸甜甜的心情，並不是真正的兄妹之間應該有的。

他直視著書案上的玉如意，心裏一直在想，那是寶音舅舅送的見面禮。

若他和寶音不是“兄妹”關系，寶音的舅舅吃飽了撐的才會送他見面禮。

以前玉寶音不肯叫他哥哥，他還會生氣。

如今倒成了，她若是叫他哥哥，他便會傷心不已。

還有他爹，若是知道了他的心思，一定會將他打個半死的。

原來，不止是赫連上的名字殺傷力很大，他這個人的殺傷力也是不可估量的。

蕭般若的心從沒有像現在這樣亂如繩結，不知該從何處來理。

怪不得他皇帝表兄常說:人不長大就沒有煩惱。

***

從前的從前，元亨不是沒有長大，而是不想長大。

現在的現在，不想長大的元亨迫於無奈還是長大了。

原先很想要的東西，他已經不是那麽迫切地想要得到。唯有一樣，好似總也忘不了。

給南朝太子接風，這是一件可大可小的事情。

說秦纓是太子，可他不過是個質子。

古來也有質子最後登頂的，可那需要各方的扶持。

按照元享的個性，連除夕都不舉行宮宴，為了南朝太子接風，卻要舉行一場前所未見的盛大宮宴，實在是有些稀奇。

有些人以為，元亨不過是給蕭家人面子，才會擡舉一個南朝來的太子。

可元享的心裏明白，宮宴若是不夠盛大，她不一定會到宮裏來。

說不好是因為什麽，他想看見她的笑。

元亨放下了手中的狼毫筆，轉眼瞧著窗外，忍不住想，他可能是一個人呆的太久，才會想念那種發自內心的笑。

這時，大中悄悄地走近，小心翼翼地道：“皇上，喬美人正在殿外候著呢！”

由美人輪流陪伴皇帝學習或處理奏折，這還是高遠公主的主意。

起初元亨不喜，後來便習以為常，若是哪天沒有美人過來陪伴，他還會主動召見。無他，不過是不喜歡一個人呆著而已。卻並不會幹很多人都期待的事。

說來也很可笑，一開始，元亨召見的那些美人，一出了定鼎宮，總是裝著一副和皇帝幹了些什麽，還很激烈的模樣。後來他將美人召見了一遍，幹沒幹過，就成了大家心知肚明的事情。

這個喬美人，並不是起初進宮的那八個美人之一，而是後來他的母後在民間為他搜羅來的美女。

她不是其中最艷麗的，也不是其中說話最動聽的。元亨為何喜歡讓她陪伴？不過是因著她笑的時候，那雙眼睛散發的璀璨光芒，也仿佛水中映月。生怕一陣風便會吹散的美好，總是惹人憐惜。

元亨已經連續一月召見喬美人，可日久見人心，皇宮裏哪有不善於偽裝、受得了誘惑的女人。

喬美人得了太後的幾次賞賜，衣服越穿越薄，還有那些有意無意的撩撥。說她沒有企圖心，也得元亨肯相信。

他和母後爭論了許多次，他說自己並不是不喜歡女人，只是不喜歡那些人對他的企圖。

他不是旁的人想要攀高的工具，如果說帝王註定得不到真心，那他也不想要那些虛偽的東西。

他覺得自己不是一個覆雜的人，想要的也並不是覆雜的東西，可他就是得不到他想要的簡單。

元亨收回了目光，好似漫不經心地道：“叫她回去，差人去請蕭美人過來。”

蕭美人自然是他的表妹蕭雨，那是他母後的親侄女，他同他母後講過，若有一天自己開了竅，必會是蕭家的女人登上後位。

女人嘛，到了他母後的歲數，脾性稀奇古怪的很，他不敢真的將她惹怒，只能慢慢地哄著她騙著她，卻又始終不聽她的話。

別說他是一國之君，就算他是普通的男子，母親是用來尊敬的，也並不可以左右他的想法。

換句話說，孩子大了，該操心的事自己會操心，至於做娘的，沒事曬曬太陽，享享清福就行。手不能伸得太長，就算是想轄制自己的兒子也不行。

等到蕭雨一來，他就道：“母後近來身體不適，朕賜你一道聖旨，你去寶新宮將鳳印給朕取過來。鳳印暫時放在朕這裏，你便拿著朕的聖旨，替母後打理後宮。遇到無法決斷的事情，來報朕，朕自會告訴你該怎麽做。母後怎麽問你，你就怎麽答，無需向她隱瞞，她自有決斷。”想取走他母後手中的鳳印，非蕭家的女人不可。

皇宮是最能歷練人的地方，蕭雨已經褪去了稚|氣，被蕭太後打造成了一個沈得住氣，也能沈得住心的人。

她思了片刻，嗔道：“表哥還真是打的一手好算盤，你讓我去姑母那裏取鳳印，擺明了是要姑母惱我，她若是一時氣急，我還要挨頓打呢！賠本的生意我可不幹。”

暗藏著企圖心的女人讓人惡心，像蕭雨這種將企圖心明顯表現在臉上的女人，只是不可愛而已。

元亨淡笑道：“朕不是賜你了聖旨，叫你代管後宮事宜。”

蕭雨也笑：“可誰知道表哥明天會不會又將聖旨收回去！莫說我有此疑問了，就是我去了姑母那裏，姑母也會如此問的。”

說的是皇上說話一言九鼎，可他要是非說話不算話，她又能怎麽辦呢！

再說了，聖旨雖好，可哪裏比得上名正言順的鳳印。

她只記得蕭太後說的那句“莫和皇上爭理”，卻忘記了她祖父說過的“莫和皇上爭利”。

就聽元亨冷哼了一聲道：“既然你不願意，就回去吧！”

而後他就閉緊了嘴，再不發一語。

蕭雨：“……”果然是她姑母的兒子，翻臉之快和她姑母一樣一樣的。

哎呀，這是什麽節奏？

這是月餘不見，就忘記了她表哥是個善變皇帝的節奏。

蕭雨的腸子都悔青了。

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